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第五十章 予習の成果と想定外３
วันที่เผยแพร่:
2026-11-08 06:59:55
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99.9％の運命よりも、君を選ぶ 第五十二章 休日の予定
翌朝、出社してパソコンを立ち上げると、俺はメールを確認した。 新着メールは三件と取引先からの連絡が二件。残る一件は――。『社長、お疲れさまです。先日お話しした風景画の場所ですが、来週の土曜日なら予定が空いています。ご都合はいかがでしょうか。 九条湊』「…………」 画面に表示された文章を、俺はもう一度読み直した。 来週の土曜日、湊の都合がつく日だ。 つまり、あの場所へ一緒に行くことができる。 俺は返信画面を開いた。『連絡ありがとう。来週の土曜日で問題ない。当日は――』 そこまで入力して、指が止まった。 当日は、何だ。 まずは、待ち合わせ場所を決める必要がある。移動手段も確認しなければならない。現地での滞在時間や食事の場所についても、ある程度考えておいたほうがいいだろう。 だが、これらはすべて、俺がすでに調べていることだった。 必要な情報は揃っている。 あとは湊と相談して決めればいい。 それだけのことなのに、返信の文章がなかなかまとまらない。 仕事の連絡なら、必要事項を簡潔に伝えれば済む。 しかし、今回はそれだけでは味気ない気がした。 湊が楽しみにしてくれているのなら、俺も楽しみにしていると伝えたい。（待て……そこまで書く必要があるのか？） 俺は入力した文章を見つめたまま、しばらく考え込んだ。 結局、余計なことは付け加えず、待ち合わせについては改めて相談したい旨を伝えて送信した。 送信完了の表示を確認して、ようやく息を吐く。 日程は決まった。 湊と出かける約束が、具体的な予定になったのだ。 それなのに、胸の奥が落ち着かない。「……来週か」 思わず口にした言葉に、自分でも苦笑した。 まだ一週間もある。 それなのに、当日のことを考えてしまう。 湊はどんな服装で来るだろう。どんな話をするだろう。あの風景を見たら、どんな表情をするだろう。 そこまで考えて、俺はパソコンの画面に視線を戻した。（――ダメだ……仕事をしよう。今は勤務時間だ） 休日の予定を考えるのは、業務を終えてからでいい。 そう自分に言い聞かせ、俺は受信メールを開いた。 ＊＊＊ 昼休み、湊が資料を持って執務室を訪れた。「社長、先ほどの件ですが、確認をお願いできますか？」 「ああ。そこに置いてくれ」 「分かりました」 湊は資料を机に置
99.9％の運命よりも、君を選ぶ 第五十一章 書面による提案
朝、出社してすぐに俺はノートを開いた。 昨日、湊を誘おうとして失敗した。 正確には、誘うつもりだったにもかかわらず、誘い文句を最後まで口にできなかった。 準備不足ではない。必要な情報は揃っていたし、行き先についても説明できる。問題は湊を目の前にすると、用意していた言葉が頭から抜け落ちてしまうことだ。 ならば、口頭で伝えることにこだわる必要はない。 俺は新しいページを開き、ペンを手に取った。 伝えるべきことを整理する。 風景画のモデルになった場所が分かったこと。アクセス方法を調べたこと。実際に訪れることが可能であること。そして――。 そこまで書いて、手が止まった。（……一緒に行きたい、と書けばいいのか？） 文字にすれば、口に出すより簡単なはずだった。 なのに、いざ書こうとすると、妙にためらいが生じる。 その言葉には、俺自身の希望が含まれている。 湊が行きたいと言っていたから、場所を調べた。それを伝えるだけなら、仕事の報告と大差ない。だが俺も一緒に行きたいと伝えれば、それは単なる情報共有ではなくなる。 ……いや。今さら、そこを曖昧にしてどうする。 俺は一度ペンを置き、深く息を吐いた。 そして、改めて紙に文字を書いた。『風景画のモデルになった場所について、アクセス方法などを調べました。 ここに同行しても問題ないと思う』「…………」 書き終えた紙を見つめる。（これ……何かが違う気がする――） 同行しても問題ない。 意味は通じる。少なくとも、相手に不利益を与える表現ではないはずだ。 しかしながら、これではまるで湊が行くことを前提に、俺が同行を許可しているようにも読める。 俺は眉間を押さえた。 違う、そうではない。 俺が言いたいのは、俺も一緒に行きたいということだ。これ以上言葉を付け足すと、かえって不自然になる気がした。 ……いや、すでに十分不自然なのではないか。 しばらく紙を眺めたあと、俺はそのまま折りたたんだ。 口頭で伝えるよりは、まだましだろう。 たぶん――。 ＊＊＊ 午前中の業務を終えた頃、俺は執務室の扉を開けた。 廊下の向こうに、湊の姿が見えた。 今なら、声をかけられる。 そう判断した瞬間、昨日のことが頭をよぎった。 湊の顔を見た途端に、言葉が出てこなくなった。あのときのように、また何も
99.9％の運命よりも、君を選ぶ 第五十章 予習の成果と想定外３
翌日。午前中の会議を終えた俺は、執務室で資料を確認しながら、何度も時計に目を向けていた。 昼休みが近づいている。 湊に声をかけるなら、今だろう。 場所も調べた。行き方も分かっている。話題だってある。 手はずは整っている。 整っている、はずなのに。「……九条」 廊下で湊を見つけた俺は、意を決して声をかけた。「はい、社長。何かご用でしょうか？」 湊がこちらを向く。いつもと変わらない、穏やかな表情だった。 その顔を見た途端に、用意していた言葉が頭から全部抜け落ちた。「あ……あの風景画のこと、だが」 「はい。あの、レストランに飾ってあった絵ですよね？」 「ああ。それでだな……」 「なんでしょうか？」 俺の言葉が気になったのか、湊の表情がぱっと明るくなる。 ここまでは順調だ。あとは――。「……一緒に」 「はい？」 「……いや」 何を言いかけたのか、自分でも分からなくなった。 いや、分かっている。 分かっているからこそ、続きが出てこない。 湊は不思議そうに俺を見ていたが、やがて小さく首を傾げた。「もしかして社長も、あの場所に興味があるんですか？」 「ああ」 それは嘘ではなかった。 ただし、興味があるのは風景だけではない。「……君が行きたいと言っていたからな」 言ってから、余計なことを付け足した気がした。 湊は少し目を丸くしたあと、柔らかく笑った。「覚えていてくださったんですね。ありがとうございます」 「……別に。覚えていただけだ」 「それでも、嬉しいです」 湊の笑顔を前に、俺は言葉を失った。 覚えていただけではない。あのときの言葉が気になって、場所を調べて、実際に行けるかどうかまで確認した。 そして今、湊が嬉しそうにしていることが、俺は――。「……九条」 「はい？」 「その……」 ここで言わなければ、また機会を逃す。 俺は一度、息を整えた。「……今度、時間があるときに」 「はい」 「……あの場所へ、行くこともできる」 「そうですね。いつか行ってみたいです」 「……ああ」 終わった。 いや、終わってはいない。 俺は誘うつもりだった。今度、一緒に行かないかと。それだけの言葉を口にするつもりだった。 なのに出てきたのは、行くこともできる、という事実の説明だけだった。 湊は俺の言葉
99.9％の運命よりも、君を選ぶ 第五十章 予習の成果と想定外２
昼食を終えて執務室に戻り、午後の予定を確認した。 会議が二件、決裁書類の確認が数件。いつもどおりの業務だ。 ……そのはずなのに、頭の片隅には先ほどの会話が残っていた。『いつか、そういう場所をゆっくり巡ってみたいです』 湊はそう言っていた。 実際に訪れたら、絵とは違う景色が見られるかもしれない。季節や天候によっても印象は変わるだろう。 そこまで考えて、俺は書類をめくる手を止めた。（……またか） 今は仕事中だ。風景画について考える必要はない。 俺は頭を振りながら意識を切り替え、決裁書類に目を通した。 それなのに、しばらくしても、先ほど浮かんだ疑問は消えなかった。 あの場所は、今も絵に描かれた景観を残しているのだろうか。訪れることができる場所なら、湊が興味を持つ可能性はある。 ならば、確認しておいても損はない……いや、損得の問題ではないだろう。 俺は小さく息を吐いた。 どうにも最近、湊に関することとなると、考える必要のないところまで深く追求してしまう。 それでも、気になったことを放置しておくのは性に合わなかった。 午後の業務を終えたあと、俺は再びパソコンを開いた。迷うことなく、手帳に記した作品名を検索欄に入力する。 作者の公式サイトには、作品の紹介と過去の展示情報が掲載されていた。さらに調べていくと、モデルとなった場所について触れている記事も見つかった。 どうやら、現在も街並みの一部は残っているらしい。 ただし、絵が描かれた当時とは建物の用途も周辺の環境も変わっている可能性がある。観光地として整備されている場所なのか、個人で訪れて問題のない場所なのかも、確認が必要だった。 俺は関連する情報をいくつか開き、必要な項目を手帳に書き留めた。 アクセス方法。現地の状況。周辺施設。 そこまで書いたところで、ペンが止まる。（……何のために、ここまで調べている？） 湊に場所を教えるだけなら、ここまでの情報は必要ない。 場所の名前と、絵のモデルになったという事実。それを伝えれば十分だ。 それなのに、俺は実際に訪れることを前提に情報を集めている。 しかも調べる項目を考えるとき、自然と湊の姿が頭の中に浮かんでいた。 もし訪れるなら、無理なく移動できるほうがいい。 もし時間をかけて巡るなら、途中で休める場所もあったほうがいい。 湊
99.9％の運命よりも、君を選ぶ 第五十章 予習の成果と想定外
午前中の会議が終わったあと、俺は資料を手に執務室を出た。 廊下の先で、湊が同僚と話しているのが目に留まる。声をかけるつもりだったが、楽しそうに笑う湊を見て、足がわずかに緩む。 同僚が立ち去ると、湊は手元のファイルを抱え直した。 今なら、間違いなく話しかけられる。「九条」 「はい、社長」 湊がこちらを向く。 俺は頭の中で、昨夜から考えていた言葉を確認した。 風景画について聞く。まずは、それだけだ。「昨日、店の入口に飾ってあった絵だが――」 「あの風景画ですか？」 湊はすぐに思い出したようだった。目に映る湊の顔色が嬉しげに綻ぶ。「ああ。作者と作品名が分かった」 「えっ？」 湊が目を丸くする。「分かったんですか？」 「店に問い合わせたら、教えてもらえた」 嘘ではない。ただ、わざわざ問い合わせた理由については、まだ説明していなかった。「そうだったんですね。俺、実はあの絵が気になっていたんです。落ち着いた雰囲気で、見ていると不思議と惹かれるというか……」 湊は昨日の絵を思い出すように、少し視線を上げた。「モデルになった場所も分かった」 口にしてから内心でわずかに身構えた瞬間、湊の表情がさらに明るくなる。「それ、本当ですか？」 「ああ。実在する街並みらしい。今も同じ景色が残っているかどうかまでは、確認できていないが」 「へえ……。そうなんですね」 湊は嬉しそうに頷いた。「いいなあ。実際に行ってみたいです」 その言葉を聞いただけで、胸の奥がわずかに温かくなった。 昨日と同じ言葉。けれど、今日はその先にある場所を知っている。 湊が見たいと思った景色が、遠い想像の中にあるものではなく、実際に訪れられるかもしれない場所として、目の前に浮かんでいた。「……行けない距離ではないと思う」 「そうなんですか？」 「ああ。交通手段もある」 そこまで答えて、俺は言葉を止めた。（そこまで調べていないというのに……なぜ、交通手段まで調べたような言い方をしたのだろう） 俺の言ったことに湊は気づいた様子もなく、楽しそうに話を続けた。「いつか、そういう場所をゆっくり巡ってみたいです。絵を見てから実際の景色を見たら、また違った感じ方ができそうですよね」 「……そうだな」 俺は頷いた。 湊の話を聞いていると、実際にその場所へ行った
99.9％の運命よりも、君を選ぶ 第四十九章 会話の予習２
執務室に戻ると、俺は午後の業務に取りかかった。 会社に戻る間、湊とは風景画の話を続けた。作者の名前を調べてみると言っていたから、次に話す機会があれば、どんな感想を持ったのか聞いてみてもいいだろう。 そう考えながら書類に目を通していたが、不意に昼休みの終わり際のことを思い出した。 湊は、自分から俺を昼食に誘ってくれた。 たまたま、昼食の予定が決まっていなかっただけかもしれない。それでも、あのときの言葉を思い返すと、胸の奥がわずかに温かくなる。（……俺は湊と一緒に過ごす時間を、以前よりも楽しみにしている） それはもう、否定する必要もない事実だった。 問題は、その時間を仕事の合間だけにとどめておくのか、ということだ。 湊と昼食を共にすることは、仕事仲間として不自然ではない。仕事の話をすることも、趣味の話をすることも、今では以前ほど難しくなくなった。 しかし、休日に二人で出かけるとなれば、話はまったく違う。 仕事上の付き合いという理由だけでは説明できない。少なくとも俺は湊と過ごす時間を、単なる業務上の交流として片づけられなくなっていた。 だからこそ、誘うことをためらっていたのかもしれない。 断られたら、今の関係が変わってしまうのではないか。 湊に余計な気遣いをさせてしまうのではないか。 考え始めれば、いくらでも懸念は浮かんでくる。 けれど誘わなければ、湊がどう思っているのかを知ることもできない。 俺は書類から顔を上げた。 あのときの颯真の言葉が、脳裏をよぎる。『待つことと、何もしないことは違う』 湊には湊の気持ちがある。俺が勝手に答えを求めることはできないし、返事を急がせるつもりもない。 だからといって、俺自身の気持ちまで隠し続ける必要はないのではないか。 そもそも誘うことは、答えを迫ることとは違う。 湊が行きたいと思ってくれるなら、一緒に出かけたい。そう思っていることを伝えるだけなら、できるはずだ。 もちろん、断られる可能性はある。 湊にとって俺は、あくまで仕事上の付き合いを大切にしたい相手なのかもしれない。休日まで一緒に過ごしたいとは思っていない可能性もある。 それでも、何も聞かないまま諦めるのは違う気がした。 俺は、ゆっくりと息を吐いた。（……一度、誘ってみよう） 心の中でそう決めた途端に、胸の奥が落ち着かな
